節分鎧年越

足利に春を呼ぶ伝統行事「鎧年越」が節分の夜に行われ、坂東武者に扮した市民２００人余りが参加する行列が勇壮に繰り広げられます。

市長扮する主将を中心に鎧・冑に身を固めた坂東武者が、法螺貝・陣太鼓を鳴らしながら、歴史絵巻さながらに大通りを行進し、織姫公民館から鑁阿寺までの約1.3kmを約１時間かけて練り歩きます。

足利氏宅跡の鑁阿寺に到着すると、市長である主将が足利氏代々の供養と市の繁栄を祈願し願文を奉読します。その後、本堂回廊にて武者が追儺式（豆まき）を行います。それが終わると本堂の裏で凱旋の陣を行い、「エイ、エイ、オー」と勝ちどきを上げます。

「鎧年越」は、約７５０年前の鎌倉時代中期、足利義兼の孫・泰氏（源姓足利氏４代目）が一族の結束と勢力を誇示する為、坂東武者５００騎を鑁阿寺南大門に勢揃いさせたという故事にちなんだ古式ゆかしい行事です。

明治維新以降一時途絶えましたが、大正４年に市内繊維業者を中心に復活し、以後足利を代表するお祭りとして受け継がれています。

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